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La batería es la parte
más importante de tu teléfono móvil, sin ella tu teléfono
solo se convertirá en un trasto más, que podrás llevar
en el bolso o colgado en la cintura, aunque sin ninguna utilidad.
Al convertirse en un producto
de consumo, pocos compradores son informados de como optimizar el rendimiento
de las baterías, encontrándose al poco tiempo que la autonomía
del móvil cae en picado y que apenas podemos realizar o recibir
una llamada.
Vayamos por partes...
¿Que batería
usa nuestro móvil?
Aunque las baterías
tengan distinto tamaño, adaptados al diseño de nuestro móvil,
las podemos encontrar de tres tipos: Níquel -Cadmio (NiCd), Níquel
metal híbrido (NiMH) y Litio, además de las alcalinas que
aceptan algunos modelos. Cada una de ellas precisa un mantenimiento distinto,
por lo que, en primer lugar debemos conocer cual es la que usamos en nuestro
móvil
NiCd
Las baterías de Níquel
y Cadmio (NiCd) son unas de las baterías para teléfonos móviles
más comunes en el mercado. Fueron las primeras en comercializarse
y aún se siguen fabricando para los modelos más populares.
Incluso, a veces, es posible encontrar en establecimientos especializados
increíbles ofertas, debido a que su material es más económico.
Se calcula que su duración
máxima, con un buen mantenimiento, es de tres años, aunque
la mayoría no alcanzan ni un año y eso que la NASA ha conseguido
el desarrollo de unas baterías de este tipo capaces de trabajar
durante 17 años y 70.000 ciclos de carga.
Sin embargo el usuario de
estas baterías padece como ninguno los principales inconvenientes
que tiene: el efecto memoria y la pérdida de carga cuando no se
usa durante un tiempo.
Veamos como solucionarlo...
Efecto Memoria
El llamado efecto memoria
se produce cuando cargamos la batería y esta aún no esta
vaciando del todo. Típicamente, si la batería es recargada
aún conteniendo 30% de carga, pasará a conseguir usar apenas
los restantes 70% de capacidad. Si es recargada con 60%, la capacidad queda
reducida a 40%.
¿Por qué?
En una batería de
NiCd, los elementos activos, Níquel y Cadmio, existen en forma de
cristales. Cuando las baterías son recargadas antes de descargadas
totalmente, ocurre el efecto de memoria y los cristales crecen y se acumulan
en formaciones, haciendo que la batería pierda gradualmente su capacidad.
Rigurosamente no es el efecto de memoria (que vuelve los cristales mayores),
pero sí el efecto de cristalización (que produce acumulaciones
de cristales) el verdadero problema de las baterías. En estado de
degradación adelantados, las formaciones de cristales pueden hasta
romper el separador aislante provocando niveles altos de auto-descarga
o un corto-circuito.
¿Como solucionarlo?
En realidad, el problema
no es tan preocupante. No es necesario una disciplina férrea y solo
recargar la batería cuando está totalmente descargada. Normalmente,
basta que la primera carga sea larga (alrededor de 15 horas) y que la batería
sea entonces completamente descargada. Después debe recargarse la
batería totalmente por lo menos una vez por semana. Esta operación
deberá bastar para mantener los cristales en actividad y no permitirles
crear formaciones.
Auto-descarga
Las baterías sufren
también de un efecto de auto-descarga, o sea, pierden parte de su
energía cuando no son utilizadas.
Una batería de NiCd
puede perder cerca del 10% su energía en las primeras 24 horas.
Normalmente, una batería con una tasa de auto-descarga superior
a 30% al día deberá ser reciclada.
Consejos
Utiliza las baterías
hasta que su descarga sea total, es decir el teléfono se apague,
después recárgalas íntegramente.
Es desaconsejable el uso
de cargadores rápidos y de automóvil. Existe una costumbre
muy extendida de conectar el móvil durante nuestra estancia en el
automóvil aún sin estar totalmente descargada su batería,
incrementando así el efecto memoria y reduciendo su autonomía.
Existen adaptadores para automóviles que simulan una batería,
conectándose al encendedor, o al manos libres y es sin ninguna duda
la mejor solución.
No cargar la batería
con el móvil encendido
Carga el móvil solamente
el tiempo necesario, un exceso de carga puede ser más perjudicial
que el efecto memoria
NiMH
Las baterías de Níquel
metal híbrido (NiMH), que usan Hidrógeno en su proceso de
producción de energía, han nacido en los años 70 de
las manos del químico Standford Ovshinsky, pero solo recientemente
fueron redescubiertas para los teléfonos móviles. La inusual
tecnología de las NiMH permite el almacenamiento de mucho más
energía. Típicamente, consigue almacenar alrededor de 30%
más energía que una NiCd de idéntico tamaño,
aunque algunos digan que este número está subestimado. No
usan metales tóxicos, por lo que se consideran amigas del ambiente.
Muchas de estas baterías
son hechas con metales como el Titanio, el Zirconio, el Vanadio, el Níquel
y el Cromo, y algunas empresas japonesas han experimentado, incluso, otros
metales como el raro Lantano.
Este detalle hace que estas
baterías sean mucho más caras que las NiCd.
Una batería NiMH normal
tiene una vida de entre 400 a 700 ciclos de carga y el proceso de recarga
suele ser más largo que las de NiCd.
Las baterías de NiMH
no sufren con el efecto de memoria, tan presente en las de NiCd.
Sí en cambio padecen
auto descarga, siendo su tasa mucho mayor que las de NiCd debido a los
átomos de Hidrógeno en fuga.
La carga en exceso puede
también ser prejudicial. Las baterías deben ser cargadas
apenas lo necesario, especialmente las baterías de NiMH. Una carga
de una noche cuando apenas algunas horas bastarían, puede reducir
considerablemente la vida de una batería. Según Jerry Wiles,
de Batteries Plus, «hay más baterías estropeadas por
exceso de carga que por abusos de otro orden».
Litio
Las baterías basándose
en iones de Litio son las baterías más recientes en el mercado
de los teléfonos móviles. Consiguen un almacenamiento muy
superior de energía, aumentando considerablemente el tiempo de acción
del teléfono móvil. Son también muy leves, pesando
cerca de la mitad de una NiCd equivalente.
A pesar del precio elevado
las ventajas de las baterías de Litio las han popularizado y han
hecho que se incluyan ya de serie en muchos teléfonos móviles.
Aunque no padece el efecto
memoria, es aconsejable no iniciar un proceso de carga antes de que haya
perdido un 50% su capacidad. De vez en cuando, es aconsejable que se descargue
completamente antes de ponerlo a re-cargar.
Recuerda que el proceso completo,
como en las de NiMH, dura más tiempo que las de NiCd.
En cuanto a la vida de estas,
es muy inferior a las antes mencionadas y se sitúan entre los 150
y 300 ciclos de carga.
El futuro
Baterías de Polímeros
de Litio
De hecho, las baterías
de polímeros de Litio ya son una realidad. Utilizadas inicialmente
por Ericsson y ahora difundidas por los demás fabricantes, son muy
semejantes a las baterías de Litio ya conocidas, siendo la flexibilidad
su principal ventaja, prometiendo revolucionar no apenas el mercado de
las baterías sino también el diseño futuro de los
teléfonos móviles, ya que estas nuevas "perlas" moldeables
podrán ser producidas en laminas con el espesor de un milímetro,
lo que se traducirá posiblemente en teléfonos móviles
con un diseño más vanguardista. Poseen además un ciclo
de carga / descarga superior a su congénere rígida, o sea
menos espacio, menos peso y más autonomía.
Baterías solares
La empresa californiana Sunpower
Systems ha unido una batería de teléfono móvil de
litio con un conjunto de células solares que se adaptan a la batería.
En un día de mucho sol, una carga de 15 minutos podría soportar
cerca de un minuto de conversación. En cinco horas puede cargar
completamente una batería, según palabras del presidente
de Sunpower, Henry Adams: "Puedes cargar tu batería en el coche,
en el campo o en la playa para que siempre esté preparado si necesitas
hacer una llamada de emergencia".
Los modelos actuales se adaptan
al Nokia 5100 y al 6100, así como a los móviles Motorola
Startac. Los packs de batería de 49,95 dólares vienen presentados
en cinco colores transparentes y están disponibles a través
de la página web de Sunpower (www.SNPower.com) y pronto estarán
en las tiendas. Una batería solar más potente que puede llegar
a cargar un teléfono en menos de dos horas estará disponible
a finales de este año. Se espera que se comercialice a unos 70 dólares.
¿Baterías de
alcohol?
Los investigadores de Motorola
Labs han adelantado más una etapa en el desarrollo de una nueva
tecnología de baterías. Han construido y presentado en la
Power 2000 Conference en San Diego un prototipo de una micro batería
apta a producir energía a partir del metanol, también designado
de alcohol. El funcionamiento consiste en la mezcla de oxigeno y metanol
dentro de un envoltorio cerámico, que genera energía a la
temperatura ambiente. El objetivo es crear una batería pequeña
y barata, con una autonomía muy superior a la de las baterías
de Litio, y que en el futuro pueda por ejemplo alimentar un móvil
durante un mes. Fue testada durante varias semanas sin que presentase señales
de degradación relevantes. Pero esta tecnología no se quedará
por los teléfonos móviles, todo que sea portátil podrá
un día ser aún más pequeño y fácilmente
transportable. Redacción
jueves septiembre 05, 2002
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